Zuid Afrika deel 1 (31 maart t/m 6 april 2010)
Woensdagmorgen om 7 uur landt het vliegtuig in Johannesburg. Het vliegveld is enorm verbeterd ivm de WK voetbal en de afhandeling verloopt zeer soepel want men is nu ingesteld op veel bezoekers. We kopen eerst een goede kaart en informeren even bij een autoverhuur maar besluiten om zo mogelijk, een Bushcamper te huren zoals we 7 jaar geleden hebben gehad en dus niet een auto met daktent. Het is hier op het zuidelijk halfrond nu najaar en het regent meer dan in de zomer en dan is een daktent erg primitief. We vragen een taxichauffeur of hij de wijk en de straat kent waar het verhuurbedrijf is, hij kent de wijk wel en daar zal hij de weg vragen. Ik pingel af tot 9 euro en 10 minuten later zijn we in de wijk, hij vraagt daar naar de weg en rijdt dan telkens verkeerd zodat we 1 ½ uur later pas bij het verhuurbedrijf aankomen. Het is er erg druk want aankomend weekend is het Pasen en dan gaat iedereen nog een lang weekend kamperen. Er is nog een Bushcamper beschikbaar en die nemen we maar want anders….. zouden we de naam van onze website moeten wijzigen. Men heeft een uurtje nodig om deze klaar te maken en wij zitten heerlijk in het zonnetje te wachten bij een temperatuur van 23 graden, wat een verschil met die klamme hitte van gisteren. Met de camper rijden we naar het kantoor van de FlexiForce vestiging bij Pretoria en zien daar de directeur Jan van Peer. Hij vertelt dat het Paasweekend hier al donderdagmiddag begint en dat bijna alle campings vol zitten. Jan helpt ons uitstekend en belt wat en kan nog een camping voor vanavond boeken. Na een uurtje rijden zijn we er, het is een soort safaripark waar nog een goede plek is. We rijden meteen naar het restaurant van het park dat 3 km verderop ligt en eten lekker met een heerlijk wijntje erbij. We installeren ons in de Bushcamper dat maar een armtierig huisje is vergeleken met onze eigen riante camper. Om te gaan slapen moet je de bank uittrekken, er een plank en een kussen opleggen, daardoor kan je niet meer lopen in de camper en er kan geen kastje meer open, maar ….we vallen bij een temperatuur van 18 graden heerlijk in slaap.
Donderdagmorgen worden we om 7 uur wakker, het regent al de hele nacht en het lekt op 3 plaatsen, een kussen en een tas zijn goed nat. We rijden terug naar Pretoria en in een winkelcentrum doen we boodschappen, de shopping malls zijn hier gigantisch, vele malen groter als in Utrecht dat hier Klein Catherijnenburg zou heten. Op kantoor bij Jan bespreek ik wat zakelijke dingen en dan rijden we naar de plaats Rustenburg. Op de grote camping zijn nog een paar plaatsen vrij want de meeste Paasgasten zijn al gearriveerd en steken massaal de bbq aan want braaien is hier de nationale blanke sport. We genieten van de luxe van ZA want hier hebben de WC’s een toiletpot met bril, kunnen de deuren dicht, zijn de douches schoon en betegeld, de tafels zijn niet wankel, de gerechten op de menukaart zijn voorradig en tijd is tijd, kortom de normale Europese dingen die in West Afrika een uitzondering zijn.
Het heeft vannacht weer flink geregend en de voorspelling is een Goede natte Vrijdag, we besluiten naar het wildpark Pilanesberg te gaan. Via een nieuw aangelegde weg met allerlei vlaggen komen we langs één van de stadions van de WK voetbal. Verderop is men nog druk bezig aan de weg. In het wildpark zien we al na 5 minuten een grote olifant maar die staat op 100 meter afstand dus filmen we die maar niet. Het regent flink en het wild vindt dat ook niet aangenaam en blijft lekker in hun holen. Het park is veel mooier dan vorige keer toen we hier waren. Door de regen zijn de grasvlaktes prachtig groen waardoor het mooi afsteekt tegen de bruine woeste bergen. Na een poosje rijden ziet Joke in de berm een groepje leeuwen, het blijken 9 leeuwinnen te zijn die na 10 minuten besluiten op jacht te gaan en op 5 meter voor de auto de weg oversteken, een prachtig gezicht.
We zien nog gnoes, impala’s, koedoes, nijlpaarden en ander gespuis. Aan het eind spotten we weer 2 leeuwinnen die op jacht zijn want ze sluipen achter elkaar door het gras en daar achter komen 2 mannetjes leeuwen die we vol in het vizier van de camera krijgen.
Op dit wildpark is een camping waar we eerder zijn geweest maar we weten dat deze de hele Pasen vol is want Jan van Peer heeft erover gebeld. Nu we er zijn willen we het toch proberen om een plekje te krijgen. Als we bij de toegangspoort van de camping aankomen zien we dat de slagboom opengaat omdat er een auto uitrijdt, ik geef wat gas en we zwaaien vriendelijk naar de bewaker en doen alsof we de goede man vandaag al een paar maal hebben gezien en rijden het terrein op. De camping is nagenoeg vol maar we vinden een plek die ongenummerde is en gaan er gewoon staan, een brutaal mens heeft soms de halve wereld. ‘s Avonds gaan we eten in het restaurant en hebben flink lol dat we hier zijn.
Zaterdagmorgen 3 april begint de zon te schijnen en doen meteen een game drive want ’s morgens vroeg zie je het meeste wild. We zien zebra’s, heel veel wilde beesten en diverse soorten herten. Om 10 uur gaan we op een picknickplaats ontbijten en zien een paar Zuid Afrikaners al met houtskool lopen want braaien doen ze op elk uur van de dag. We besluiten om terug te gaan naar Rustenburg en doen boodschappen in de shopping mall, het is er hartstikke druk. Joke gaat boodschappen doen en ik ga in de “gezellige drukte ” in één van de 100derden winkels op zoek naar een verlengsnoer met speciale stekkers om de accu van de computer te kunnen laden. Dat lukt zowaar en daarna koop ik in een overvolle winkel 12 blikjes bier, op de camping blijkt het helaas weinig bier met heel veel shandy te zijn. ’s Middags op de camping zitten we heerlijk in het zonnetje te schrijven en te computeren. We lopen naar het zwembad en het valt op dat veel Zuid Afrikaners enorm dik zijn, maatje XXXX is geen uitzondering, ze gaan dezelfde kant op als de Amerikanen.
Zondagmorgen doen we vanaf de camping een loop naar de Rustenburg kloof. Het pad gaat langs een riviertje waarin grote rotsblokken liggen. Het bruine gebergte wordt prachtig door de zon beschenen. Het laatste stuk is steil en dan kunnen we niet verder want we zijn bij een plek waar het water van een riviertje 40 meter recht naar beneden valt, dus zijn we bij een heuse waterval. We lopen dezelfde weg terug, na een kopje koffie doen we boodschappen en rijden naar het zuiden. Het vlakke landschap ten zuiden van Johannesburg heeft uitgestrekte landbouwgronden. Zuid Afrika is ca 30 keer groter dan Nederland, er wonen 45 miljoen mensen waarvan ca 10% blanken. Het gemiddeld inkomen is in Nederland 4 x hoger dan in Zuid Afrika, een groot gedeelte van de zwarte bevolking is arm en de blanken zijn in het algemeen rijk. Volgens de statistieken is Zuid Afrika verreweg het rijkste en minst corrupte land in dit werelddeel maar wel zeer crimineel. In Orangeville gaan we op een aftandse camping staan aan het stuwmeer van de Vaaldam.
Bijna al de kampeerder staan langs de kant van het water en hebben gemiddeld 4 hengels per tent uitstaan, wij houden niet van het eindeloos turen naar een dobber en gaan midden op het veld staan.
Maandagmorgen doen we rustig aan en rijden daarna 225 km naar het zuiden. Sommige plaatsen zien er zeer verzorgd uit maar andere zijn rommelig en ongezellig. We zien townships met hutjes van verroest golfplaat en dat lijkt veel armoediger dan de lemen hutjes met strooien daken. In het Golden Gate Highland park gaan we op een camping staan die werkelijk prachtig is gelegen tussen bergen met bruine, okergele en rode banen.
Het is heerlijk zonnig en genieten van de rust in deze wonderschone omgeving. ’s Avonds lopen we naar het restaurant van het hotel dat er zeer chique uitziet. Het uit eten is in Zuid Afrika aanzienlijk goedkoper dan in NL, voor een hoofd gerecht betaal je tussen de 7 en 9 euro en een lekkere fles wijn kost rond de 10 euro, in Nederland ben je 3 maal zoveel kwijt bent.
Het regent dinsdagmorgen en de bergtoppen liggen in de wolken, helaas is het geen weer om te gaan lopen. Van een kampeerder hoor ik dat het hier vaak tot een uur of negen regent en dan droog en zonnig wordt. We besluiten even af te wachten en langzaam breekt de lucht open en de zon begint te schijnen, ik adviseer de man om bij het KNMI te gaan werken. We gaan op pad, het landschap ziet er prachtig uit met de gekleurde bergen, het groene gras en glinsterend water. De broekspijpen worden afgeritst en de petjes op gezet want de zon schijnt inmiddels uitbundig We moeten een gedeelte door smalle paadjes lopen en worden door de struiken toch nog nat. We lopen naar de mushroom rots waarvan het regenwater over de overhangende rand in een sluier precies op het looppad valt en krijgen zodoende toch een douche.
Het pad voert over een bergbeek maar deze is zo vol door de regenval van de laatste dagen dat we deze niet kunnen oversteken omdat de meeste rotsblokken onder het woest stromende water liggen en moeten terug. Tegen 12 uur rijden we naar het dorpje Clarens dat liefelijk Engels aandoet. Rond het groene dorpsplein liggen restaurantjes, kunstboetiekjes en winkeltjes met snuisterijen. We gaan er lunchen en zien dat de Zuid Afrikanen aan de andere tafels allemaal een hele fles wijn leeg tetteren, bescheiden als wij zijn houden we het op 1 glaasje.
In Fouriesburg komen we op een camping die in een kloof ligt en door de hoge bomen somber aan doet. Onze stemming wordt ook somber want ik heb nog steeds geen antwoord op 2 mailtjes en een sms over de verscheping, als ik naar Ghana bel hoor ik dat de boot met de camper pas vandaag is vertrokken, dus een week later dan opgegeven, we weten het weer …. we zijn in Afrika en moeten wederom onze reisplannen herzien.
